À Noël, nous avons une autre fête très importante, l'Épiphanie, communément appelée Épiphanie. Actuellement, le 6 janvier, outre un jour de congé supplémentaire, est principalement associé à une célébration religieuse et depuis plusieurs années également à un événement organisé dans de nombreuses villes de Pologne - la procession des Trois Rois. Cependant, dans les temps anciens, cette journée était associée à de nombreuses traditions et anciens rituels polonais. Découvrez les coutumes passées et présentes de la célébration de l'Épiphanie.

L'Épiphanie - de quelle fête s'agit-il ?

Comme nous l'avons mentionné plus haut, l'Épiphanie est inextricablement liée à Noël et dans les premiers siècles du christianisme, elle était célébrée le même jour, c'est-à-dire le 6 janvier. Cette tradition a survécu dans les églises orthodoxes. 

Et qui étaient les Trois Rois ? On les appelle aussi sages d'Orient et magiciens, et leurs noms sont : Casper, Melchior et Balthazar. D'après l'Évangile de St. Matthieu, les monarques menés par l'étoile se lancent dans un long voyage pour rendre hommage au Nouveau-né Jésus et lui offrir des cadeaux royaux : de l'or, de la myrrhe et de l'encens. Pour commémorer cet événement, le jour de l'Épiphanie, de la craie et de l'encens sont bénis dans les églises, que les fidèles emportent ensuite chez eux. Puis, avec cette craie consacrée, ils écrivent les symboles K+M+B (les premières lettres des noms des rois) ou C+M+B (abréviation latine : Christ bénisse cette maison) sur la porte d'entrée. 

Comment était célébrée l’Épiphanie autrefois ?

Dans l’ancienne Pologne, l’Épiphanie était un jour solennel au cours duquel les gens se rendaient visite, s’offraient de la nourriture et s’offraient de petits cadeaux. Déjà à la veille de cette fête, le rituel consistant à éteindre le vieux feu du foyer était réalisé afin d'allumer le lendemain une nouvelle flamme, provenant souvent des bougies de l'église. Dès lors, il fut interdit d'introduire tout autre type de feu dans la maison, car on croyait qu'un tel incendie pouvait causer du malheur aux habitants.

La veille de l'Épiphanie était aussi un jour où les jeunes filles parcouraient les maisons où vivaient les candidats potentiels au mari et chantaient des chants de Noël à leurs hôtes. Cependant, ils n'ont accepté aucun don pour cela. Ensuite, tous les habitants du village se sont réunis au même endroit pour chanter ensemble et célébrer la prochaine Epiphanie.

Passez une journée généreuse

L'Épiphanie était également appelée un jour généreux où les gens offraient des cadeaux et où les femmes au foyer préparaient du pain spécial, appelé szczodraki, pour l'offrir aux invités arrivant. La coutume de marcher sur les szczodrakas était également populaire, 

c'est-à-dire des visites de maisons par des enfants et des chanteurs, également habillés en Rois Mages. En échange de vœux pour les hôtes, de chants de Noël ou de scènes de crèches, les visiteurs ont reçu des rafraîchissements et de petits dons. Généralement, ce jour-là, personne n'était épargné par la nourriture et les cadeaux, qui faisaient également référence aux cadeaux offerts à Jésus par les Trois Rois. Dans les tribunaux, les serviteurs recevaient une rémunération supplémentaire et tous les enfants recevaient des pommes rouges et des noix, censées leur donner un visage sain et des dents fortes.

Roi des amandes

À l'époque polonaise ancienne, il existait une autre coutume intéressante liée à l'Épiphanie, la plus répandue dans les villes et les familles de cour. C'était un jeu de roi des amandes. Au début, une amande était cachée dans l'un des biscuits ou du pain d'épices pour que les hommes puissent ensuite les dessiner. Celui qui obtenait le gâteau fourré devenait le roi des amandes. La même règle du jeu s’appliquait aux femmes. De cette manière, un couple d'amandiers a été sélectionné, qui s'est assis à la place d'honneur à table et a reçu des prix. Mais en même temps, pendant toute la période du début du carnaval, le roi et la reine étaient obligés d'exercer leur règne, et donc d'organiser des divertissements pour les résidents et les invités.

Comment fêter l’Epiphanie aujourd’hui ?

Actuellement, en Pologne, nous ne cultivons pas autant de traditions et de coutumes différentes qu'on l'observait autrefois à l'occasion de l'Épiphanie dans les villages et les villes. Il convient de mentionner ici que, suite aux actions des autorités communistes, pendant 50 ans, le 6 janvier n'était plus un jour férié et non ouvrable. Il le redevient en 2011.

Même si nous ne revenons pas aux anciennes traditions de célébration de l'Épiphanie en Pologne, nous pouvons certainement admettre qu'une nouvelle coutume de célébrer cette fête s'est développée, à savoir la participation à la procession des Trois Rois. Dans de nombreuses villes du pays et du monde, un défilé de rue d'enfants et d'adultes habillés en personnages de crèches est organisé, comprenant : anges, bergers, rois. Les autres participants de la procession ont mis des couronnes en papier sur leur tête. La Procession des Rois Mages est un grand événement auquel participent plusieurs millions de Polonais, et de plus en plus de nouvelles villes se joignent à cette initiative et organisent des crèches de rue pour leurs habitants.