Durante la Navidad tenemos otra festividad muy importante, la Epifanía, comúnmente conocida como Epifanía. Actualmente, el 6 de enero, además de un día libre adicional en el trabajo, se asocia principalmente con una celebración religiosa y desde hace varios años también con un evento que se organiza en muchas ciudades de Polonia: la procesión de los Reyes Magos. Sin embargo, en la antigüedad este día estaba asociado con muchas tradiciones y antiguos rituales polacos. Conozca las costumbres pasadas y presentes de celebrar la Epifanía.

Epifanía: ¿qué fiesta es?

Como mencionamos anteriormente, la Epifanía está indisolublemente ligada a la Navidad y en los primeros siglos del cristianismo se celebraba el mismo día, es decir, el 6 de enero. Esta tradición ha sobrevivido en las iglesias ortodoxas. 

¿Y quiénes fueron los Reyes Magos? También se les llama sabios de Oriente y magos, y sus nombres son: Casper, Melchor y Baltasar. Según el Evangelio de San Mateo, los monarcas guiados por la estrella, emprendieron un largo viaje para rendir homenaje a Jesús Recién Nacido y ofrecerle regalos reales: oro, mirra e incienso. Para conmemorar este acontecimiento, el día de la Epifanía se bendicen tizas e incienso en las iglesias, que luego los fieles llevan a sus hogares. Luego, con esta tiza consagrada, escriben los símbolos K+M+B (las primeras letras de los nombres de los reyes) o C+M+B (abreviatura latina: Cristo bendiga esta casa) en la puerta de entrada. 

¿Cómo se celebraba la Epifanía en el pasado?

En la antigua Polonia, la Epifanía era un día solemne durante el cual las personas se visitaban, se ofrecían comida y se hacían pequeños obsequios. Ya en vísperas de esta festividad se realizaba el ritual de apagar el antiguo fuego del hogar para encender una nueva llama al día siguiente, a menudo procedente de las velas de la iglesia. A partir de entonces quedó prohibido introducir cualquier otro tipo de fuego en la casa, porque se creía que tal incendio podría causar desgracias a los habitantes.

La víspera de Epifanía también era un día en el que las jóvenes recorrían las casas donde vivían los posibles candidatos a marido y cantaban villancicos a sus anfitriones. Sin embargo, no aceptaron ninguna donación para ello. Luego todos los habitantes del pueblo se reunieron en un solo lugar para cantar juntos y celebrar la próxima Epifanía.

Que tengas un día generoso

La Epifanía también se llamaba un día generoso en el que la gente hacía regalos y las amas de casa horneaban pan especial, el llamado szczodraki, para ofrecérselo a los invitados que llegan. También era popular la costumbre de caminar sobre szczodrakas, 

es decir, visitas a casas de niños y villancicos, también vestidos de Reyes Magos. A cambio de felicitar a los anfitriones, cantar villancicos o representar escenas de belenes, los visitantes recibieron refrescos y pequeñas donaciones. Generalmente en este día nadie se ahorraba comida y regalos, lo que también tenía una referencia a los regalos ofrecidos a Jesús por los Reyes Magos. En los tribunales, los sirvientes recibían una remuneración adicional y todos los niños recibían manzanas rojas y nueces, que supuestamente les darían caras sanas y dientes fuertes.

rey almendra

En la época de la antigua Polonia existía otra costumbre interesante relacionada con la Epifanía, la más extendida en las ciudades y en las familias de la corte. Era un juego del rey almendra. Al principio se escondía una almendra en una de las galletas o melindres para que luego los hombres pudieran dibujarlas. Quien conseguía el bizcocho con el relleno se convertía en el rey de las almendras. La misma regla del juego se aplicaba a las mujeres. De esta manera se seleccionó a una pareja de almendras, quienes se sentaron en un lugar de honor en la mesa y recibieron premios. Pero al mismo tiempo, durante todo el período del inicio del carnaval, el rey y la reina estaban obligados a ejercer su gobierno y, por tanto, a organizar diversión para los vecinos e invitados.

¿Cómo celebramos hoy la Epifanía?

Actualmente, en Polonia no cultivamos tantas tradiciones y costumbres diferentes como antes se observaban con motivo de la Epifanía en los pueblos y ciudades. Cabe mencionar aquí que, como resultado de las acciones de las autoridades comunistas, durante un período de 50 años, el 6 de enero dejó de ser feriado y día no laborable. Volvió a serlo en 2011.

Aunque no volvemos a las antiguas tradiciones de celebrar la Epifanía en Polonia, podemos ciertamente admitir que se ha desarrollado una nueva costumbre de celebrar esta festividad, es decir, la participación en la procesión de los Reyes Magos. En muchas ciudades del país y del mundo se organiza un desfile callejero de niños y adultos disfrazados de personajes de belenes, que incluye: Ángeles, pastores, reyes. Los demás participantes de la procesión se pusieron coronas de papel en la cabeza. La Procesión de los Reyes Magos es un gran acontecimiento en el que participan varios millones de polacos, y cada vez más ciudades se suman a esta iniciativa y organizan belenes callejeros para sus habitantes.