I løpet av julen har vi en annen veldig viktig høytid, helligtrekonger, ofte kjent som helligtrekonger. Foreløpig er 6. januar, bortsett fra en ekstra dag fri fra jobben, først og fremst forbundet med en kirkelig markering, og i flere år nå også med en begivenhet som er organisert i mange byer i Polen – De tre kongers prosesjon. Men i antikken var denne dagen assosiert med mange tradisjoner og gamle polske ritualer. Lær om tidligere og nåværende skikker med å feire helligtrekonger.

Helligtrekonger - hvilken høytid er det?

Som vi nevnte ovenfor, er helligtrekonger uløselig knyttet til jul, og i de første århundrene av kristendommen ble den feiret på samme dag, dvs. 6. januar. Denne tradisjonen har overlevd i ortodokse kirker. 

Og hvem var de tre kongene? De kalles også vise menn fra Østen og magikere, og de heter: Casper, Melchior og Balthazar. I følge evangeliet om St. Matthew, monarkene ledet av stjernen, la ut på en lang reise for å hylle den nyfødte Jesus og tilby ham kongelige gaver: gull, myrra og røkelse. For å minnes denne begivenheten, på helligtrekongersdagen, blir kritt og røkelse velsignet i kirker, som de troende deretter tar med til sine hjem. Så skriver de med dette innviede krittet symbolene K+M+B (de første bokstavene i kongenes navn) eller C+M+B (latinsk forkortelse: Kristus velsigne dette huset) på inngangsdøren. 

Hvordan ble helligtrekonger feiret tidligere?

I det gamle Polen var helligtrekonger en høytidelig dag der folk besøkte hverandre, tilbød hverandre mat og ga hverandre små gaver. Allerede på tampen av denne høytiden ble ritualet med å slukke den gamle ilden i ildstedet utført for å tenne en ny flamme neste dag, ofte fra kirkelys. Fra da av var det forbudt å bringe noen annen form for ild inn i huset, fordi man trodde at en slik brann kunne føre til ulykke for innbyggerne.

Helligtrekongersaften var også en dag da unge jenter gikk rundt i husene der potensielle kandidater for ektemenn bodde og sang julesanger for vertene sine. De mottok imidlertid ingen donasjoner for dette. Da møttes alle innbyggerne i landsbyen på ett sted for å synge sammen og feire den kommende helligtrekonger.

Ha en sjenerøs dag

Helligtrekonger ble også kalt en raus dag da folk ga gaver og husmødre bakte spesialbrød, den s.k. szczodraki, for å tilby det til ankommende gjester. Skikken med å gå på szczodrakas var også populær, 

dvs. besøk til hus av barn og sangere, også utkledd som de tre kongene. I bytte mot ønsker til vertene, sang julesanger eller spille scener fra juleforestillinger, fikk besøkende forfriskninger og små donasjoner. Generelt, på denne dagen, ble ingen spart for mat og gaver, som også hadde en referanse til gavene som ble tilbudt til Jesus av de tre konger. Ved domstolene fikk tjenere tilleggsvederlag, og alle barn fikk røde epler og nøtter, som skulle gi dem friske ansikter og sterke tenner.

Mandelkonge

I gammel polsk tid var det en annen interessant skikk knyttet til helligtrekonger, den mest utbredte i byer og hofffamilier. Det var et spill med mandelkonge. I begynnelsen var det gjemt en mandel i en av kakene eller pepperkakene slik at menn så kunne tegne dem. Den som fikk kaken med fyll ble mandelkongen. Den samme spilleregelen gjaldt for kvinner. På denne måten ble det plukket ut et mandelpar, som satt på en hedersplass ved bordet og mottok premier. Men samtidig, gjennom hele perioden av begynnelsen av karnevalet, var kongen og dronningen forpliktet til å utøve sitt styre, og derfor organisere moro for innbyggere og gjester.

Hvordan feirer vi helligtrekonger i dag?

For tiden dyrker vi ikke i Polen så mange forskjellige tradisjoner og skikker som en gang ble observert i anledning helligtrekonger i landsbyer og byer. Det er verdt å nevne her at, som et resultat av de kommunistiske myndighetenes handlinger, i en periode på 50 år, var 6. januar ikke lenger en helligdag og ikke-arbeidsdag. Han ble det igjen i 2011.

Selv om vi ikke går tilbake til de gamle tradisjonene med å feire helligtrekonger i Polen, kan vi absolutt innrømme at det er utviklet en ny skikk med å feire denne høytiden, det vil si deltakelse i de tre kongenes prosesjon. I mange byer i landet og rundt om i verden arrangeres en gateparade med barn og voksne utkledd som karakterer fra fødselsskuespill, inkludert: engler, hyrder, konger. De resterende deltakerne i prosesjonen satte papirkroner på hodet. The Procession of the Three Kings er en stor begivenhet der flere millioner polakker deltar, og flere og flere nye byer slutter seg til dette initiativet og organiserer gatebarneskuespill for sine innbyggere.